Az �regember gyomra kiss� remegni kezdett, de uralkodott mag�n, hogy Robert ne vegyen �szre �rzelmeket az arc�n.

"Nos, val�sz�n�leg kital�lod, mi k�vetkezett ezut�n" - mondta Robert mosolyogva.

Igen, az �reg tudta, mi k�vetkezhet ilyen helyzetekben. Val�sz�n�leg pontosan ugyanaz, ami az � viszony�ban t�rt�nt az egyik s�t�t Gell�rt-hegyi padon. Az ilyen szerelmi �gyek egy�ltal�n nem voltak szokatlanok akkoriban.

"Azt hiszem, ez m�g nem a t�rt�net v�ge - mondta az �regember.

"Nem, a nagyn�n�m sokkal t�bbet mes�lt. Azon a padon szeretkeztek. El�g k�s�re j�rt m�r, mire ism�t le�rtek a villamosmeg�ll�ba, ahol elv�ltak egym�st�l, csak a keresztnev�ket ismerve. A fi� azt javasolta, hogy b�zz�k a v�letlenre, hogy tal�lkoznak-e m�g, �s any�m beleegyezett. Am�g �lt, megb�nta ezt. Soha t�bb� nem tal�lkoztak. Any�m teherbe esett... �s… �n megsz�lettem."

Az �regember �szt�n�sen felemelte egyik kez�t az �l�b�l.

"Mond csak - sz�lt Robert -, azt hiszem, van egy k�rd�sed."

"Nem... Nem..." - j�tt a meglehet�sen halk v�lasz. "Csak azon t�n�dtem... �gy �rtem, az any�d gy�ny�r� l�ny lehetett, ha az a fi� ilyen hamar beleszeretett."

Mik�zben az �reg ezt mondta, esz�be jutott annak a l�nynak az arca, akivel azt a felejthetetlen�l sz�p �jszak�t t�lt�tte a Gell�rt-hegy oldal�ban: nagy barna szemek, bolyhos s�t�t haj, �s egy b�jos mosoly. Az egyetlen dolog, ami nem illett ehhez a sz�p archoz, az egy X alak� anyajegy volt a homlok�n, k�zvetlen�l a bal szeme f�l�tt. Most m�g arra is eml�kezett, hogy melyik �vben t�rt�nt a dolog: alig t�bb mint �tven �vvel ezel�tt, j�lius elej�n.

"Val�ban gy�ny�r� volt - v�laszolta Robert. "S�t, meg is tudom mutatni. A f�nyk�p�t az t�rc�mban hordom... Ez n�h�ny �vvel azut�n k�sz�lt, hogy �n megsz�lettem, de k�tlem, hogy sokat v�ltozott any�m azokban az �vekben."

Az �regember kivette a k�pet Robert kez�b�l, �s h�trad�lt a sz�k�n.

"Nem akarod megn�zni?!" K�rdezte Robert meglepetten.

Az �regember nem v�laszolt azonnal. Csak a kez�ben tartotta a k�pet, �s tov�bbra is egyenesen maga el� n�zett. A vihar egyre er�sebb� v�lt benne, �s nehezen tudta elrejteni. �rezte, hogy a k�z, amellyel a k�pet tartja, enyh�n remeg. V�g�l visszanyerte a nyugalm�t.

"�, csak az eml�kek - mondta v�g�l, �s Robertre n�zett. "Tudod, �n is voltam egyszer fiatal."

"Igen, mint mindannyian, nemde?" Robert b�lintva mondta. "L�tsz szem�veg n�lk�l is?"

"R�gebben volt olvas�szem�vegem, de csak akkor volt r� sz�ks�gem, ha a bet�k t�l kicsik voltak."

Az �regember letette a f�nyk�pet az asztalra, �s r�n�zett. Az els� dolog, amit megl�tott azon az arcon, az az X alak� anyajegy volt a l�ny homlok�n, k�zvetlen�l a bal szeme f�l�tt. Az anyajegy ut�n m�g egy darabig n�zte a nagy szemeket, majd visszaadta a k�pet Robertnek.
"K�sz�n�m, hogy megmutattad."

"Akarod hallani a t�bbit is?" K�rdezte Robert, miut�n visszatette a k�pet a t�rc�j�ba.

"Igen, term�szetesen."

"A nagyn�n�m szerint any�m m�lyen szerelmes volt abba a fi�ba, k�l�n�sen miut�n r�j�tt, hogy gyermeke sz�letik t�le. K�ts�gbeesetten pr�b�lta megtal�lni �t. Gyakran �r�kig v�rakozott a villamosmeg�ll�ban, ahol kor�bban tal�lkoztak, �s est�nk�nt folyton az utc�kat j�rta, abban a rem�nyben, hogy �sszefuthat vele. Soha t�bb� nem tal�lkoztak. Miut�n megsz�lettem, voltak f�rfiak, akik feles�g�l akart�k venni any�mat, de � minden aj�nlatot visszautas�tott. Csak rem�nykedett, hogy elj�n a nap, amikor �jra tal�lkozik ap�mmal. V�g�l elkezdett inni. Egyre t�bbet �s t�bbet ivott, �s az alkohol t�nkretette �t. Egy reggel holtan tal�lt�k. T�ladagolta mag�t altat�val."

Az �regember az asztal sz�l�n nyugv� kez�re meredt. K�ptelen volt b�rmit is mondani.

"Semmi baj - mondta Robert -, mindez m�r r�gen t�rt�nt".

"Milyen r�gen?"

"Milyen r�gen?" Robert megism�telte a k�rd�st. "H�t, ki tudod tal�lni. Tavasszal leszek �tven�ves."

Pontosan, gondolta az �regember.

"�gy n�zel ki, mint aki kezd elf�radni" - mondta Robert. "Tal�n ideje lenne aludni egy kicsit."

"Nem" - r�zta a fej�t az �regember. "Most nem vagyok f�radt. Szeretn�k t�bbet hallani a t�rt�netedb�l... p�ld�ul, hogy mi t�rt�nt veled Amerik�ban, mi�rt lett�l szerencsej�t�kos... �s hogyan boldogulsz az ottani �lettel."

"Mi�rt lettem szerencsej�t�kos... J� k�rd�s." Robert sz�netet tartott.

Az �regember legyintett. "Eln�z�st k�rek, nem igaz�n kell…"

"Semmi gond - szak�totta f�lbe Robert -, pontosan meg tudom mondani, mi�rt. Amikor az ember mag�nyos egy idegen orsz�gban, t�vol az otthon�t�l, rokonok, igazi bar�tok n�lk�l, gyakran tele frusztr�ci�val a munk�val kapcsolatos probl�m�k miatt, akkor sz�ks�ge van valamilyen tev�kenys�gre, ami elfedheti a val�s�got, ami n�mi izgalmat hozhat, ami enyh�theti a felgy�lemlett stresszt. �n ezt a tev�kenys�get a kaszin�kban tal�ltam meg. K�ts�gtelen, hogy dr�ga ter�pia lehet, �s a kezel�st meg kell ism�telni, de legal�bb az ember sz�rakozik is. Nem, nem tagadom, hogy f�gg�s�gg� v�lik. Azonban sokkal kev�sb� k�ros, mintha a drogokba vagy az alkoholba menek�ln�nk. A legrosszabb dolog, ami t�rt�nhet? T�ls�gosan kimer�ti az ember megtakar�t�sait... vagy ak�r elad�sodik. Ez ut�bbi velem is megt�rt�nt. Most k�r�lbel�l tizenk�tezer doll�rral tartozom a hitelk�rty�imon. �pp most gondolkodtam el egy kicsit, miel�tt ma este elmentem a kaszin�b�l. Ki tudom fizetni az ad�ss�gomat, el�leget fizethetek egy vadonat�j aut�ra, �s... �s elkezdhetek egy vadonat�j �letet. �gy �rtem... tudod... elkezdeni a szocializ�l�d�st... feles�get tal�lni magamnak". Ekkor elkezdte r�zni a fej�t. "B�r - folytatta -, nem hiszem, hogy ez t�nyleg megt�rt�nhet... m�rmint olyan n�t tal�lni, akit feles�g�l vehetn�k. El�g sok rossz kapcsolatom volt m�r, sok csal�d�s. Ezek is felel�sek voltak a szerencsej�t�kos szok�som�rt. Tudod, min�l id�sebbek lesz�nk, ann�l t�bbet v�runk egy kapcsolatt�l. A n�, akir�l �lmodom, val�sz�n�leg nem is l�tezik. Kevesebbel be�rni? Nem, nem szeretem a f�lmegold�sokat."

Az �regember figyelmesen hallgatta.

Robert elhallgatott. Fel�llt, �s az �gya mellett, a k�t fal k�z�tt kezdett el ide-oda j�rk�lni. Arckifejez�se egy�rtelm�en jelezte, hogy komolyan elgondolkodik. V�g�l ism�t le�lt, �s az �regre n�zett.

"Tulajdonk�ppen - mondta -, a k�vetkez�t fogjuk tenni". Sz�netet tartott. "El�bb fel kell tennem egy k�rd�st. Mondd meg nekem! Mennyibe ker�l itt manaps�g egy garzonlak�s?"

"Egy garzonlak�s?" - mondta az �regember.

"�s nem a b�rl�sre gondolok. Mennyi p�nz kell egy ilyen lak�s megv�s�rl�s�hoz itt?"

"Vissza akarsz k�lt�zni?" - k�rdezte az �regember.

"Csak mondd meg, mennyi p�nz�rt lehet itt egy kis lak�st venni?"

"Att�l f�gg, hol veszed meg. N�gy-�tmilli� forintnak el�gnek kell lennie. M�g kevesebb is, ha nem akarsz Budapesten �lni."

"Mennyi id�be telne, am�g tal�lsz egyet?"

"Ez m�g mindig egy v�s�rl�i piac, am�g a k�lf�ldiek r� nem j�nnek, hogy milyen biztons�gos itt �lni."

"Nagyszer�!" Robert ism�t sz�netet tartott. Felkapott egy poharat az asztalr�l, bel�pett a f�rd�szob�ba, �s megt�lt�tte a poharat v�zzel. Visszat�rt az asztalhoz, de nem �lt le. �llva itta meg a vizet.

"Sz�val, a k�vetkez�t fogjuk tenni - mondta, miut�n visszatette a poharat az asztalra. "�s nem akarok ellenvet�st hallani t�led." Elkezdte ki�r�teni a p�nzt a zseb�b�l. "N�zd! Ezek t�bbs�ge h�szezer forintos bankjegy" - mondta, miut�n az �sszes p�nzt az asztalra tette. "Ez t�bb mint �tmilli�... Ez volt az �n szerencs�s est�m."

Miut�n n�h�nyszor megveregette a bankjegyeket a k�zfej�vel, elkezdte visszagy�m�sz�lni �ket a zseb�be. Miut�n v�gzett, le�lt, �s az �regemberre n�zett.

"Most pedig hallgass ide! Ma �nnep van. Kiakasztom kint a tilos t�bl�t az ajt� kilincs�re, hogy a takar�t�k ne j�jjenek be a napokban a szob�ba. Nyugodtan �s zavartalanul pihenhetsz akkor is, amikor �n nem vagyok itt. Az �nnep ut�n... Az �nnep ut�n keresek egy ingatlan�gyn�k�t, �s veszek egy kis lak�st... neked. Nem, nem! Nem akarok hallani semmit!" - mondta, l�tva, hogy az �regember felemeli a kez�t, hogy tiltakozzon. "N�zd! Nem az�rt, hogy megnyugtassam a rossz lelkiismeretemet vagy ilyesmi. Ez a p�nz az �let aj�nd�ka..."

"Ez a p�nz a ti�d volt - szak�totta f�lbe az �regember -, �s most az �let adja vissza neked".

"Nem, �n m�r nem tudok �gy tekinteni r�. Tudod, ha nem kezdek el este j�tszani, akkor ez a p�nz nem lenne itt."

"Figyelj!" - felelte az �regember halkan, de hat�rozottan. "M�g mindig fiatal vagy. Az a terv, amit kor�bban emlitett�l, a helyes terv. Megsz�ntetni az ad�ss�godat, �j �letet kezdeni. �n m�r �reg vagyok..."

"Te egy ember vagy!" Robert ism�t �tvette a sz�t. "Ami itt t�rt�nt veled, az megvetend�. Nagy el�gt�tel lesz sz�momra, ha megmutathatom, hogy azok a csal�k m�gsem tudtak t�nkretenni t�ged. Ezt a p�nzt a hitelk�rtya-t�rsas�goknak adni a legnagyobb pazarl�s lenne, �s egyben b�n is, amikor nemes c�lra haszn�lhatom. Miut�n itt v�gezt�nk... m�rmint Budapesten... Visszamegyek a munk�mhoz �s elkezdek sp�rolni. Rendbe fogok j�nni, ne agg�dj miattam. Ahogy mondtad, m�g fiatal vagyok. Minden rendben lesz... Csak nyugodj meg, �s pihenj. �rezd magad otthon itt. Most pedig leszaladok abba az �lelmiszerboltba, amit a sarkon l�ttam nyitva, �s hozok valami kaj�t. Hozok egy �veg rumot is, hogy legyen mivel felolvasztani a megfagyott izmaidat. P�r perc m�lva visszaj�v�k."

Robert felkapta a kab�tj�t, �s kiment a szob�b�l.

Az �regember idegesen fel�llt a sz�k�b�l. Egy ideig csak �llt �s n�zett k�r�l a szob�ban. Amikor a tekintete a padl�n hever� rongyos kab�tj�ra esett, b�logatni kezdett. "Igen, ezt kell tennem - motyogta.

V�rt m�g egy percet, hogy Robert le�rjen a kij�rathoz, azt�n felkapta a kab�tot, �s amilyen gyorsan csak tudott, elhagyta a szob�t.

"Szerencse" - mondta mag�nak f�lhangosan, amikor hallotta, hogy a lift ajtaja becsuk�dik. Az � liftje k�r�lbel�l egy perccel k�s�bb �rkezett meg. El�g volt ahhoz, hogy Robert m�r kinn legyen a sz�llod�b�l, mire � le�r a hallba.

Amikor a hallban kiny�lt a lift ajtaja, kil�pve majdnem bele�tk�z�tt egy egyenruh�s fiatalemberbe. Felismerte ezt a port�st; m�r t�bbsz�r l�tta, amikor a sz�lloda el�tt elment mellette.

"H�, P�ter!" - ki�ltotta a port�s a recepci�snak, �s intett az �reg fel�, miel�tt besz�llt a liftbe.

Az �regember igyekezett sietve el�rni a kij�rati forg�ajt�t.

"Te szem�tl�da!" - ki�ltott r� a recepci�s. "H�t nem mondt�k m�r sokszor, hogy itt nincsenek nyilv�nos illemhelyek?! �s m�g csak nem is az el�csarnokb�l j�tt�l? Miben mesterkedsz? �s hogy jutott�l be ide?"

Az �regember a t�bbit m�r nem hallotta, mert siker�lt kisurrannia az �p�letb�l. Nem t�r�d�tt a t�rdeiben �rzett f�jdalommal, olyan gyorsan ment, ahogy csak tudott, hogy messzire jusson, miel�tt Robert v�gez a bev�s�rl�ssal. Az ellenkez� ir�nyba ment, �s elt�nt egy sarok m�g�tt.

Robert egy nagy bev�s�rl�szatyorral t�rt vissza a szob�ba. El�sz�r azt hitte, hogy az �regember a f�rd�szob�ban van, de azt�n megl�tta, hogy a nagy rongyos kab�t hi�nyzik a padl�r�l. A f�rd�szob�ba sietett. R�j�tt, hogy a f�rfi elt�nt.

“Meg kell tal�lnom!" - villant �t az agy�n a gondolat.

Az �veg rumot, amit a boltban vett, betette a kab�tja bels� zseb�be, �s sietve elhagyta a szob�t. Miut�n kil�pett a sz�llod�b�l, k�r�ln�zett, de nem l�tott semmi mozg�st.

Biztosan a Szabads�g t�r fel� megy az �reg - gondolta.

Nem tartott sok�ig, mire oda�rt ahhoz a t�ren l�v� padhoz.

Hol van? K�r�ln�zett, de azt�n r�j�tt, hogy az �regember fele olyan gyorsan sem tud j�rni, mint �, �gy eltart egy ideig, am�g oda�r. 'Val�sz�n�leg m�s utc�kon kereszt�l j�n, ez�rt nem l�ttam �t.'

�gy d�nt�tt, hogy v�rni fog. Le�lt, �s kinyitotta az �veget. Egy pillanatig habozott; a rumot az �regnek sz�nta.

"�, a fen�be is - mondta hangosan -, ez az este kiv�teles, �s az a pinc�rn� m�r �gyis arra kondicion�lt, hogy a hat�r�rt�ket meghalad�an igyak". Nyelt egyet. Tetszett neki az �ze, ez�rt m�g t�bbet t�lt�tt a sz�j�ba. K�s�bb felemelte az egyliteres �veget, hogy az utcai f�nyben l�ssa, mennyi hi�nyzik m�r bel�le. "B�ven maradt" - mondta, �s �jra ivott.

T�bbsz�r is az �r�j�ra n�zett, de azt�n r�j�tt, hogy ett�l nem fog hamarabb meg�rkezni az �reg.

"T�relem!" - mondta mag�nak, �s ivott m�g egy kicsit.

Egy�ltal�n nem �rezte a hideget, az alkohol �tmeleg�tette a belsej�t.

Hamarosan nagyon �lmosnak �rezte mag�t, ez�rt v�gigfek�dt a padon. Az �reg majd fel�breszti, ha meg�rkezik.

Letette a m�r f�lig �res �veget a f�ldre, majd elaludt.

***

M�r felkelt a nap reggel, amikor egy fiatal p�r �s kisgyermek�k s�t�lt arra.

"N�zd apa" - ki�ltott vissza az el�l fut� fi� - "itt van egy ember".

"H�ha!" - mondta a n� az �vegre mutatva, amikor a padhoz �rtek. "Ber�gott �s elaludt."

"Igaz, �s hal�lra fagyott" - tette hozz� a f�rje.

"Biztos, hogy nem �l?" - k�rdezte a n�.

"�l? Viccel? � egy j�gcsap."

Az asszony el�vette a mobiltelefonj�t a t�sk�j�b�l.

"H�vom a ment�ket."

"Jobb lenne, ha ink�bb a halottash�zat h�vn�d."

"H�t akkor h�vom a rend�rs�get."

Hamarosan meghallott�k a szir�n�t, �s meg�rkezett egy rend�raut�. K�t rend�r sietett onnan, ahol leparkoltak.

"�n ment�s is vagyok" - mondta az egyik�k, amikor oda�rtek. Megpr�b�lta meghajl�tani Robert karj�t. "Sz� sem lehet r�la, ez az ember szil�rd j�g."

"Val�sz�n�leg valamelyik hajl�ktalan nyomorult" - jegyezte meg a n�.

"A ruh�j�t eln�zve nem hiszem" - v�laszolta a ment�s.

"H�t, l�ssuk csak!" - mondta a m�sik rend�r, �s elkezdte �tkutatni Robert zsebeit. "H�ha, ezt n�zd meg! Ezt n�zd csak meg!" Folyamatosan p�nzt h�zott ki minden zseb�b�l. "�s itt van a fick� �tlevele... Amerikai �llampolg�r... Robert G... Magyarorsz�gon sz�letett."

"Visszamegyek a kocsihoz, �s h�vom az egys�get, amelyik be tudja vinni" - mondta a ment�s. Amikor visszat�rt, egy nagy bor�t�k volt a kez�ben.

Miut�n Robert zsebeib�l mindent belepakoltak a bor�t�kba, a rend�r�k lepecs�telt�k, majd egyik�k a k�vetkez� n�gy sz�t �rta r�:

Kar�csony a Szabads�g t�ren.

........