"Nem, ennyi az eg�sz" - mondta a f�rfi. "K�sz�n�m az italokat. Igaz�b�l, v�rj!" Felemelte a pohar�t, megitta a bor k�r�lbel�l fel�t, a marad�kot pedig a pinc�rn� t�lc�j�ra tette. "M�g egyszer k�sz�n�m. J� �jszak�t!"

V�laszt sem v�rva, a ruhat�r fel� vette az ir�nyt, ahol kivette a t�likab�tj�t �s a sapk�j�t.

Miut�n kil�pett a kaszin�b�l, a sz�lloda bej�rata fel� pillantott, ahol valaki �ppen besz�llt egy taxiba. El�sz�r arra gondolt, hogy felmegy a sz�llodai szob�j�ba, �s visszavonul �jszak�ra. R�n�zett az �r�j�ra. M�r majdnem f�l egy volt. Tett n�h�ny l�p�st a bej�rat fel�, de azt�n meggondolta mag�t. 'Nem, ennyi izgalom ut�n m�g semmik�ppen sem tudok elaludni... K�l�nben is, t�l sokat ittam, sz�ks�gem van egy kiad�s s�t�ra.'

Arra a k�vetkeztet�sre jutott, hogy a p�nz nagyobb biztons�gban van a zseb�ben, mintha a szob�j�ban hagyn�. �s att�l sem kell tartania, hogy Budapest utc�in kirabolj�k, m�g ilyenkor sem.

Elindult a L�nch�d fel�, ahol n�h�nyan a villamosmeg�ll�ban v�rakoztak. N�h�ny l�p�s ut�n meg�llt, megfordult, �s az ellenkez� ir�nyba indult. Amikor egy kis �jjel-nappalis �lelmiszerbolthoz �rt, meg�llt egy pillanatra, �s ben�zett a kirakaton kereszt�l. Nincs sz�ks�gem semmire - gondolta, �s tov�bbment.

A forgalom nagyon gy�r volt, csak n�h�ny szem�lyaut� haladt el mellette.

Biztos �n vagyok az egyetlen bolond, aki gyalogosan j�rk�l itt ebben a cs�p�s hideg �jszak�ban - villant �t az agy�n a gondolat.

A s�lat a nyaka k�r� tekerte, �s eg�szen felh�zta a kab�tja cipz�rj�t.

Egy darabig meglehet�sen c�ltalanul s�t�lt, mire a nagy szovjet eml�km� k�zel�ben tal�lta mag�t.

"T�nyleg?" - mondta hangosan. "Eg�szen a Szabads�g t�rig j�ttem?"

�gy d�nt�tt, ideje visszat�rnie a sz�llod�ba.

"Jaj, ne! Mi t�rt�nik itt?" - t�n�d�tt hangosan, amikor oda�rt a padhoz, ahol az �regember mozdulatlanul fek�dt.

Meg�llt, �s n�h�ny pillanatig csak �llt ott, nem tudta, mihez kezdjen most. Azonnal r�j�tt, nem mehet csak �gy el mellette. Ez az ember m�r halott lehet - gondolta -, vagy biztosan hamarosan hal�lra fagyna, ha itt kint maradna.

�vatosan k�zelebb hajolt, �s meg�rintette az �regember kab�tj�t.

"H�!" - mondta, �s gyeng�den megr�zta a f�rfi karj�t. "H�, �breszt�!"

T�bbsz�ri pr�b�lkoz�s ut�n gyenge ny�g�st hallott.

"J�l van!" - mondta egy s�hajt elengedve. "Sz�val m�g nem vagy halott."

"Halott?" - hallotta az �regember rekedt hangj�t. "Mi�rt lenn�k halott?"

"�, ember, mit keresel itt kint, egy padon alszol?! Tess�k, add a kezed, hadd h�zzalak fel �l� helyzetbe."

Az �regember megpr�b�lta felemelni a karj�t, de t�ls�gosan dermedt volt.

"V�rj egy kicsit, ha nem b�nod" - mondta lassan, er�tlen hangon - "a karjaim m�g nem �bredtek fel".

"Nem �bredtek fel?! Val�sz�n�leg megfagytak."

"Az lehet... Te, a rend�rs�gt�l vagy?"

"A fen�be is, dehogy!" Robert felemelte a hangj�t. "Mi�rt lenn�k a rend�rs�gt�l?!"

"H�t, itt k�rdezgetsz engem... Ki m�s �llna meg �s k�rdez�sk�dne?"

"Biztos�thatom, hogy nem vagyok rend�r... vagy b�rki m�s egy szervezett�l. �n is csak egy egyszer� ember vagyok, mint te... �s csak az�rt �lltam meg, hogy megn�zzem, mi�rt fagyoskodsz itt kint."

"H�t akkor fogd meg a karomat... tal�n most m�r tudok mozogni."

"�s fel is tudsz �llni?" k�rdezte Robert, miut�n felh�zta az �regembert.

"Val�sz�n�leg nem azonnal" - j�tt a v�lasz - "de mi�rt akarod, hogy fel�lljak?".

"Mi�rt?" Robert egy pillanatig nem tudta, mit mondjon, mert arra gondolt, hogy tal�n csak valakinek a mag�n�let�be avatkozik bele.

"Igen, mi�rt?" - ism�telte meg az �regember.

Most, hogy l�tta az arc�t az utcai l�mpa f�ny�ben, Robert meg tudta �llap�tani, hogy a f�rfi sokkal id�sebb n�la.

"Azt hiszem, a hangodb�l kiolvashat� a f�jdalom, hogy nem �r�mt�ncot j�rsz errefel�... Hajl�ktalan vagy, ugye?"

Az �regember fels�hajtott. "�gy is mondhatjuk" - mondta halkan.

"Mi�rt?" k�rdezte Robert.

Az �regember nem v�laszolt azonnal. "Hossz� t�rt�net" - mondta v�g�l.

"Elmondan�d a r�vid v�ltozat�t?"

"R�viden? Persze... Maffia."

"Mi az hogy maffia?"

"Nem hallott�l m�g a budapesti ingatlanmaffi�r�l?"

Robert megr�zta a fej�t. "Nem, soha nem hallottam r�la. Tudn�l t�bbet mondani?"

Az �regember k�h�gve pr�b�lta kitiszt�tani a tork�t, azt�n egy darabig hallgatott.

"N�zd, fiatalember - mondta v�g�l -, nem tudom, ki vagy... �s mi�rt vesztegeted az id�det... r�m. Azt hiszem, jobb lenne, ha most elmenn�l, �s hagyn�l visszafek�dni... mert �gyis mindj�rt elalszom."

"Tudod mit, �regem?!" Robert ism�t felemelte a hangj�t. "Nem fogsz csak �gy elaludni... Ha elmegyek, �s itt hagylak, hajnalra m�r csak egy nagyon halott j�gdarab leszel. Sz�val ne v�rd, hogy els�t�ljak. Tess�k, add ide �jra a karodat, �s �llj talpra. Velem j�ssz."

"Vajon hov� - pr�b�lt ellenkezni az �regember.

"Hov� is... Egy sokkal melegebb helyre, mint ez az �tkozott pad."

Megragadta az �regembert a karj�n�l fogva, �s talpra �ll�totta.

"V�rj!" - mondta az �regember, amikor Robert elkezdte elh�zni a padt�l. Megpr�b�lt a m�anyag szatyr��rt ny�lni.

"Mi van abban a t�sk�ban?" k�rdezte Robert. "Valami �rt�kes? Szem�lyes holmi?"

"Igaz�b�l semmi... csak n�h�ny ruhadarab."

"Hagyd �ket! Holnap veszek neked �jakat."

"Veszel nekem �jakat?" Az �regember meglepettnek t�nt. "Te milliomos vagy, vagy mi?"

"Igen, milliomos vagyok" - mondta Robert nevetve. "Ok�... Tudsz j�rni, ha a karodn�l fogva tartalak?"

"Napk�zben f�jtak a t�rdeim... de most m�r annyira elzsibbadtak, hogy nem is �rzem �ket".

"Majd �n seg�tek neked. Csak kapaszkodj bel�m."

Eltelt egy kis id�, mire a sz�llod�hoz �rtek.

Amikor Robert a bej�rathoz vezette, az �regember tiltakozni kezdett.

"Sz� sem lehet r�la!" - mondta. "�n nem megyek be oda."

"Mi�rt?"

"Mi�rt?" "H�t, megmondom �n, mi�rt. P�rszor haszn�ltam a f�rfi mosd�t az el�csarnokban. Azt�n rajtakaptak, �s megmondt�k, hogy soha t�bb� ne tegyem be a l�bam abba az el�csarnokba".

"Ne agg�dj! Velem j�ssz, mint a vend�gem. Am�gy sem l�tok port�st, �s a recepci�s val�sz�n�leg �ppen szundik�l... Menj�nk!"

Ahogy Robert sejtette, a recepci�s a pult m�g�tt a karj�n nyugtatta a fej�t. Mire fel�bredt, m�r bent voltak a liftben.

"Helyezd magad k�nyelembe - mondta Robert, miut�n becsukta a szob�ja ajtaj�t. "Csak dobd le azt a rongyos, neh�z t�likab�todat. Holnap majd vesz�nk neked egy �jat."

Az �regember megr�zta a fej�t. "Mi�rt? Val�ban, mi�rt csin�lod ezt... velem? T�nyleg milliomos vagy?"

Robert felnevetett.

"Nem, ember, nem vagyok milliomos." Levette a kab�tj�t, �s a k�t �gy egyik�re dobta, majd kinyitotta a kis h�t�t, �s kivett egy �veg narancslevet. "Ezt kinyitom, ha szomjas vagy, b�r j�ghideg. Nem vagyok benne biztos, hogy most erre v�gyn�l. Nincs itt semmi m�s, amivel meg tudn�lak k�n�lni... H�, ne csak �llj ott! Vannak sz�kek, ha van kedved le�lni, vagy letelepedhetsz a m�sik �gyra, ha ink�bb fek�dni szeretn�l... Sz�val, t�ltsek neked egy poh�rral?"

Az �regember megr�zta a fej�t. "Nem, k�sz�n�m, am�gy sem szeretem a narancslevet." Miut�n siker�lt kiszabad�tania mag�t a nagy kab�tj�b�l, amelyet a sz�nyegen a fal mell� tolt, le�lt az egyik puha fotelbe.

Robert kih�zta a m�sik sz�ket, �s le�lt az asztal m�sik oldal�ra, szemben az �reggel. "Nos - mondta. "Most m�r besz�lgethet�nk. Mindkett�nknek vannak m�g megv�laszolatlan k�rd�sei... Engem zavart, hogy kint aludt�l, te meg azon t�n�dsz, mi�rt hoztalak be ide... Rendben, �n kezdem. B�r lehets�ges, hogy nem fogod teljesen meg�rteni, amit mondani fogok... Most, ha f�radt vagy, �s ink�bb aludni szeretn�l, nem akarlak feltartani. Tudod, holnap is besz�lhet�nk."

"Nem" - sietett mondani az �regember, mik�zben a fej�t r�zta. "Egy�ltal�n nem vagyok f�radt."

"Ha el�lmosodsz, csak fek�dj le. Holnap folytatjuk."

"Most nem tudn�k aludni."

"Rendben. Sz�val..." Robert egy pillanatra az asztalon �ll� v�z�ra n�zett, mik�zben ujja hegy�vel a homlok�ra nyomott. Enyhe fejf�j�st �rzett. Biztos az italokt�l van, gondolta. "Ha ismern�d az �letemet - folytatta -, nem tenn�d fel a k�rd�sedet... Sok hajl�ktalant l�ttam m�r, �s n�ha sz�gyelltem magam... Persze nem az �n hib�m, hogy az emberek annyira t�nkremennek, hogy mindent elvesz�tenek, �s az sem az �n felel�ss�gem, hogy megoldjam a probl�m�ikat... vagy egy�ltal�n, hogy seg�tsek nekik valamilyen m�don... �n azonban olyan hanyagul �s felel�tlen�l b�ntam a p�nzemmel... Nos, feln�tt �letem nagy r�sz�ben szerencsej�t�kos voltam. Annyi p�nzt vesztettem el, hogy az m�r �r�let. �s tudod mit? Sokszor, amikor kij�ttem egy kaszin�b�l, �s megint vesztettem egy csom�t, mindig b�ntudatom volt... �s arra gondoltam, hogy azt a p�nzt oda kellett volna adnom valakinek, aki egyed�l m�r nem tud talpra �llni.".

Mik�zben besz�lt, Robert az �regember arc�t n�zte. Egyszer csak az az �rz�se t�madt, hogy l�tta m�r ezt az arcot.

Az �regember nem n�zett r�, de �gy t�nt, figyelmesen hallgatja. A kez�t az �l�ben pihentette, �s a tekintete lassan ide-oda v�ndorolt az asztalon.

"Nos - folytatta Robert -, valami k�l�n�s dolog t�rt�nt ma velem... Nem is gondoln�d." R�viden felnevetett. "Megint j�tszottam, a szomsz�d kaszin�ban... �s a v�ltozatoss�g kedv��rt nyertem."

Az �regember felemelte a tekintet�t. "�s �gy - kezdte -, amikor megl�tt�l a padon, �gy gondoltad, hogy elj�tt a lehet�s�g, hogy seg�ts... Nagyon kedves t�led. B�r, igazad volt, nem teljesen �rtem. Amit te csin�lsz, az nem jellemz� errefel�. Az emberek m�r annyira �rz�ketlenek, hogy egyszer�en elmennek mellett�nk, hajl�ktalanok mellett, mintha csak k�darabok lenn�nk a j�rda sz�l�n."

"�n nem ideval�si vagyok" - felelte Robert halkan.

"Nem is gondoltam, hogy az vagy. Megk�rdezhetem, honnan j�tt�l?"

"Az elm�lt n�h�ny �vben San Francisc�ban �ltem."

"�! Az m�s" - b�lintott n�h�nyszor az �regember. "Az hat�rozottan m�s. De... te itt sz�lett�l Magyarorsz�gon, ugye?"

"Igen... de most rajtad a sor. Nagyon szeretn�m tudni, mi�rt vagy hajl�ktalan. Ha nem b�nod, hogy elmondod."

Az �regember fels�hajtott. "T�bbr�l sz� sincs - mondta -, ostoba voltam, �s a maffia kihaszn�lta a helyzetemet... Tudom, sz�vesen hallan�l n�h�ny r�szletet. Rendben, elmondok n�h�ny r�szletet. B�r, ha az elm�lt �vekben itt �lt�l volna, akkor semmi sem lenne �jdons�g sz�modra abb�l, amit mondok. Az �js�gok tele vannak cikkekkel ezekr�l a csal�sokr�l, m�gis mindig megt�rt�nnek. N�h�ny raffin�lt sz�lh�mos, gyakran �gyv�dek seg�ts�g�vel, kiskapukat haszn�lnak ki, hogy meggazdagodjanak. A kapitalizmus itt m�g �j, a t�rv�ny m�g nincs teljesen felk�sz�lve arra, hogy meg�ll�tsa a csal�st. �vatosabbnak kellett volna lennem... Itt van di�h�jban. Nem sokkal azut�n, hogy a l�nyunk elhagyott minket, mert feles�g�l ment egy amerikai �zletemberhez �s az Egyes�lt �llamokba k�lt�z�tt, a feles�gem meghalt. Teljesen �sszet�rtem. Beteg lettem, elvesztettem a munk�mat. �vekig munkan�lk�li voltam. K�zben fel�ltem minden megtakar�t�somat. Mivel a szakm�mban tov�bbra sem tal�ltam munk�t, �j szakm�t tanultam. Elmentem buszsof�rk�nt dolgozni. Nem sokkal azut�n, hogy elkezdtem az �j munk�mat, balesetet szenvedtem a jeges �tviszonyok miatt. A c�g azt mondta, hogy t�l �reg vagyok a buszvezet�shez, �s kir�gtak. Nem volt m�s v�laszt�som, minthogy korengedm�nyes nyugd�jba vonuljak. A p�nz, amit kaptam, alig volt el�g a meg�lhet�sre. Nem tudtam tov�bb fizetni a meglehet�sen magas jelz�loghitel-t�rleszt�st, ez�rt megpr�b�ltam eladni a h�zat. Miut�n h�napokig �rultam, m�g mindig nem kaptam egyetlen aj�nlatot sem. A v�grehajt�s m�r fenyegetett, amikor valaki megkeresett egy hitelaj�nlattal. A bank nem adott volna k�lcs�nt, �gy boldogan �rtam al� a szerz�d�st. Most ne k�rdezd t�lem, hogyan vesz�tettem el a h�zamat, ha volt el�g p�nzem, hogy tov�bb fizessem a jelz�loghitelemet, mert m�g mindig nem �rtem, hogy pontosan mi t�rt�nt. Az a helyzet, hogy nem olvastam el az apr� bet�s r�szt, amikor al��rtam az �j hitelt... �s m�g ha el is olvastam volna, val�sz�n�leg nem �rtettem volna meg. Egy nap a hitelez� b�r�s�g el� vitt, �s nem sokkal k�s�bb k�nytelen voltam kik�lt�zni, mert - mint k�z�lt�k velem - m�r nem �n voltam a h�zam t�rv�nyes tulajdonosa. �gy azt�n az utc�ra ker�ltem. A t�rsadalombiztos�t�si j�vedelmem semmif�le alb�rletre nem lett volna el�g, m�g egy szob�ra sem, ha m�g etetni is akartam magam."

Egy ideig mindketten hallgattak.

"Vannak hajl�ktalansz�ll�k, ugye?" mondta Robert.

"N�h�nyszor ellopt�k ott a p�nzemet, �gyhogy most m�r nem j�rok oda."

"�rtem" - v�laszolta Robert, amint elgondolkodva h�trad�lt a sz�k�ben.

Az �regember kihaszn�lta a sz�netet.

"Mikor hagytad el Magyarorsz�got? �s mi�rt, ha szabad k�rdeznem?"

"�, ez egy hossz� t�rt�net." Robert intett a kez�vel.

"Az eny�met m�r elmondtam."

"Igen, elmondtad. Nos, �n is elmondhatom a r�vid v�ltozat�t... H�szon�ves korom k�zep�n mentem el. Nem sok j�v�t l�ttam itt magamnak. R�ad�sul egyre depresszi�sabb lettem. El akartam menni messzire, mert itt minden a dr�ga �desany�m trag�di�j�ra eml�keztetett."

"Az �desany�d trag�di�ja?" - v�gott k�zbe k�v�ncsian az �regember. "Mi t�rt�nt?"

"Meghalt, amikor m�g csak t�z�ves lehettem. Eg�szen n�h�ny �vvel ezel�ttig nem tudtam, mi t�rt�nt vele val�j�ban. Tudtam, hogy �ngyilkos lett, de t�l fiatal voltam ahhoz, hogy t�bbet tudjak. A nagyn�n�m, any�m n�v�re nevelt fel…. K�r�lbel�l �t �vvel ezel�tt hazaj�ttem Kaliforni�b�l, hogy megl�togassam, mert nagyon beteg lett. A hal�la el�tti napon �gy d�nt�tt, elmes�li nekem any�m t�rt�net�t. Gondolom, j�l ismerte, mert � �s az any�m nagyon k�zel �lltak egym�shoz, amikor egy�tt n�ttek fel, mindent megosztottak egym�ssal. Sz�val, ha j�l tudom, egy nap, amikor any�m �gy h�sz�ves lehetett, tal�lkozott egy kedves fi�val a villamoson. Ugyanann�l a meg�ll�n�l sz�lltak le, a Gell�rt sz�ll�n�l, �s ott, a villamosmeg�ll�ban folytatt�k a besz�lget�st."

Hirtelen sz�les mosoly jelent meg az �regember arc�n, ahogy esz�be jutott egy hasonl� aff�r az � fiatalkor�b�l. Az is pontosan ugyan�gy kezd�d�tt, szint�n a Gell�rt Sz�ll� k�zel�ben.

A mosoly nem ker�lte el Robert figyelm�t.

"Tudom, nem kellene, hogy ilyen r�gi dolgokkal untassalak - mondta bocs�natk�r�en.

"� nem, egy�ltal�n nem untatsz" - v�laszolta az �regember. "Csak az�rt mosolyogtam, mert... tudod, a fiatalabb �veink olyan sz�pek voltak. Legal�bbis n�ha. De k�rlek, folytasd csak!"

"Rendben, csak sz�lj, ha eleged van ebb�l a t�rt�netb�l... Sz�val, any�m �s az a fi� egy darabig besz�lgettek a villamosmeg�ll�ban. Azt�n egy�tt fels�t�ltak a Gell�rt-hegy tetej�re. M�r s�t�tedett, de m�g mindig nem volt kedv�k elb�cs�zni egym�st�l. Ny�r k�zepe volt, nagyon kellemes volt kint lenni. A cs�csr�l lefel� j�vet tal�ltak egy padot a s�t�tben. Le�ltek �s cs�kol�ztak."

Folytat�s: part 3 (in Men�)